Милена Стрелкова — выпускница петербургской художественно-промышленной академии им. А. Л. Штиглица, где она изучала техники работы с металлом, керамикой и стеклом. Этот бэкграунд определил особый интерес автора к работе с материалом, выбор которого всегда продиктован конкретной творческой задачей. Восприимчивость Милены Стрелковой к выразительным свойствам материалов позволяет ей выстраивать отношения между их физической природой и рождающимся художественным образом, используя как их контраст, так и их созвучие.

Объекты из серии «Срезанный сад» (2024) впервые были представлены на дебютном персональном выставочном проекте Стрелковой «Побег» (галерея MYTH, Санкт-Петербург), посвященном исследованию состояния, в котором человек пытается обрести опору в реальности, утратившей ясность и порядок. Название проекта отсылает к двойственному значению слова «побег», которое обозначает одновременно попытку покинуть место заточения и новую ветку растения. Скульптурные «побеги», представляющие собой увеличенные фрагменты стебля с шипами, лишены бутона и листьев — всего, что позволяет узнать в них прекрасный цветок розы. Отсутствие корней приобретает метафорическое звучание, указывая на потерю связи с прошлым и невозможность «укорениться» в настоящем, а отсутствие почек на стебле, из которых мог бы развиться новый побег, делает дальнейший рост невозможным. Гладкая, холодная сталь, из которой выполнены скульптуры, контрастирует с хрупкой органикой своего прообраза: «побег» так и не привел к желанному освобождению, и срезанный стебель застыл в состоянии бесконечного ожидания, защищаясь от всего мира своими острыми шипами.